L’histoire de l’informatique est une saga qui s’étend sur près de deux siècles, faite de génies solitaires, de rivalités industrielles et de révolutions technologiques. Des machines mécaniques de Charles Babbage aux puces silicium de nos smartphones, ce récit retrace l’évolution d’une science qui a bouleversé le monde.

Les prémices : du calcul mécanique à la logique binaire

1801 – Le métier Jacquard

Le tisserand français Joseph-Marie Jacquard construit un métier à tisser contrôlé par des cartes perforées qui déterminent le motif du tissu. Ce n’était pas un ordinateur, mais il introduisit une idée essentielle : une machine pouvait suivre des instructions codées sur un support externe.

Années 1830 – La machine analytique de Babbage

Le mathématicien britannique Charles Babbage conçut ce qu’il appela la machine analytique : un dispositif mécanique capable d’exécuter tout calcul pour lequel il était programmé, avec une mémoire, une unité de traitement et des branchements conditionnels. Il s’agissait, en substance, de l’architecture conceptuelle d’un ordinateur à usage général. Elle ne fut jamais construite du vivant de Babbage, la précision de fabrication requise dépassant les capacités technologiques de l’époque.

1843 – Ada Lovelace et le premier algorithme

Continuer la lecture →