Le noyau Linux supporte un certain nombre de systèmes de fichiers divers et variés (ext2, 3, 4, NTFS, VFAT, etc.). Ce support se fait via des drivers dans le noyau, soit codés en dur et choisis au moment de la compilation du noyau, soit montés dynamiquement sous forme de modules chargeables.

Cependant en octobre 2005, à partir de la version 2.6.14 du noyau Linux, est apparue une fonctionnalité très intéressante : la possibilité donnée aux programmes en espace utilisateur de créer et monter leur propres systèmes de fichiers virtuels, sans avoir à écrire du code noyau.

Cette fonctionnalité, appelée Fuse pour Filesystem in userspace, a été créée par Miklos Szeredi. Cette approche visait à simplifier le développement de systèmes de fichiers, à améliorer la sécurité et la stabilité du système en isolant ces programmes en espace utilisateur, et à résoudre des problèmes de licence liés au développement de modules noyau. FUSE a d’abord été un projet séparé sur SourceForge avant d’être officiellement intégré au noyau Linux.

SSHFS grâce à Fuse

Une fois Fuse disponible sous Linux, beaucoup de programmeurs ont commencé à coder le support Fuse de beaucoup de systèmes de fichiers différents et innovants. Cette tâche de programmation n’est pas forcément aisée car les règles de code source à utiliser sont assez techniques (voir par exemple ce tutoriel en anglais, de l’université du nouveau Mexique).

Parmi ces systèmes de fichiers innovants dont le support à été programmé en utilisant Fuse, il y a SSHFS. Comme son nom l’indique, il permet de monter un répertoire distant dans l’arborescence locale en utilisant le tunnel ssh présent entre les deux machines comme canal de communication sous-jacent.

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